La bicicleta

Quien lea el título de su libro Diarios de bicicleta pensará que David Byrne es un ciclista; quien lo conozca como músico, sabe que es un rockero, fundador del grupo Talking Heads; quien lo conozca mejor sabe que además de músico es un escritor y artista plástico; y quien lea su libro descubrirá que se trata de un personaje sensible y observador que montado en una bicicleta recorre ciudades, las estudia, interpreta y aprende a entenderlas y disfrutar de lo que cada metrópoli tiene para ofrecerle a quien respetuosamente la habita o la visita.

Desde hace treinta años Byrne se desplaza por Nueva York en bicicleta, a pesar de las dificultades que representa recorrer la gran metrópoli en dos ruedas. La falta de respeto por parte de los automovilistas y el peligro que esto representa, se ven compensados con la facilidad de acceder rápidamente a cualquier sitio de la gran manzana. Cuando viaja –cosa que hace con frecuencia– lleva dentro de una maleta una bicicleta plegable que le permite llegar en forma rápida y eficiente a rincones demasiado incómodos para el carro, o demasiado lejos para el peatón.

La bicicleta produce una sensación de libertad que le permite al ciudadano o al visitante conectarse mejor con el ambiente de la ciudad y la vida de la calle. Su velocidad –más rápida que el peatón y más lenta que el bus– permite compenetrarse con los sonidos, colores, olores, ritmo y actividad de una ciudad que le revela poco a poco sus áreas tranquilas, verdes y acogedoras, o inseguras y repelentes, y simultáneamente optimizar el tiempo de sus desplazamientos. Las ciudades tienen su propio rostro y su forma particular de exhibir lo que consideran importante. Algunas muestran su música o su arquitectura, otras su historia, muchas su actividad y sus costumbres, y pocas su cultura. Las hay difíciles o complacientes con el ciclista por geografía o por clima, o por la actitud de los residentes hacia él.

No es necesario tener la sensibilidad de David Byrne para entender una ciudad y disfrutarla. Basta con montarse en una bicicleta y dejarse llevar. Si se la recorre con curiosidad y respeto, y se le demuestra cariño, la ciudad abrirá sus secretos y mostrará sus espacios más preciados, descubrirá sus rincones más íntimos y enseñará sus tesoros ocultos. Y estrechará entre sus brazos a quien, como David Byrne, la posea sin violentarla ni contaminarla.